Πείραμα με φοιτητές έδειξε ότι συχνά οι άνθρωποι παίρνουν αυτό που θέλουν απλώς ζητώντας το.

Τι θα γινόταν αν πολλά από όσα επιθυμούμε στη ζωή βρίσκονταν απλώς μια λέξη μακριά; Αν το βασικό εμπόδιο δεν ήταν η άρνηση των άλλων, αλλά η δική σου απροθυμία να το ζητήσεις;

Αυτή ήταν η βασική ιδέα πίσω από ένα ασυνήθιστο πείραμα που πραγματοποιήθηκε σε ένα πανεπιστημιακό μάθημα με θέμα την επιρροή και την πειθώ. Εξήντα φοιτητές έλαβαν μια ιδιαίτερη αποστολή: να βγουν στους χώρους του πανεπιστημίου και μέσα σε μόλις 90 λεπτά να συγκεντρώσουν μια λίστα με τυχαία αντικείμενα και εμπειρίες.

Οι κανόνες ήταν αυστηροί. Κάθε αντικείμενο έπρεπε να προέρχεται από έναν άγνωστο άνθρωπο, ενώ ο μόνος τρόπος για να το αποκτήσουν ήταν να το ζητήσουν ευθέως. Η λίστα περιλάμβανε ασυνήθιστα πράγματα: ένα μυστικό γραμμένο σε μια χαρτοπετσέτα, μικρά μπιχλιμπίδια από καταστήματα, μια σύντομη ηχογράφηση με συμβουλές για την τάξη και διάφορα αντικείμενα μικρής αξίας. Ήταν όλα πράγματα που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα σκέφτονταν ποτέ να ζητήσουν από κάποιον που δεν γνωρίζουν.

Όταν οι φοιτητές επέστρεψαν στην αίθουσα, το γραφείο του καθηγητή έμοιαζε σαν να είχε μόλις ολοκληρωθεί ένα αλλόκοτο κυνήγι θησαυρού. Υπήρχαν χειρόγραφες σημειώσεις, γλυκά, μικροαντικείμενα, ακόμη και μια χάρτινη σακούλα με τεστ εγκυμοσύνης που είχε δώσει ένας φαρμακοποιός αφού άκουσε την ιστορία της εργασίας.

Ωστόσο, το πιο εντυπωσιακό στοιχείο δεν ήταν η παράξενη συλλογή αντικειμένων. Ήταν το ποσοστό επιτυχίας.

Σχεδόν όλες οι ομάδες είχαν ολοκληρώσει σχεδόν ολόκληρη τη λίστα. Οι περισσότεροι φοιτητές είχαν βγει από την τάξη περιμένοντας ότι οι άγνωστοι θα αρνούνταν τα αιτήματά τους. Αντίθετα, διαπίστωσαν ότι πολλοί άνθρωποι διασκέδαζαν με την ιδέα και ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν.